Γιατί ένα γράμμα έκλεινε με κερί;

Η σφραγίδα μπορούσε να δείχνει περισσότερα από ένα όνομα.

Το μαλακό σφραγιστικό υλικό δέχεται το αποτύπωμα μιας μήτρας και έπειτα σκληραίνει. Το ανάγλυφο σχέδιο συνδέει το έγγραφο με συγκεκριμένο αποστολέα ή αρχή, ανάλογα με τη χρήση.

Όταν η σφραγίδα συμμετέχει στο κλείσιμο, το άνοιγμα μπορεί να αφήσει ίχνη αλλοίωσης. Δεν πρόκειται για απόλυτη εγγύηση, αλλά για ένα φυσικό σημάδι που επιτρέπει έλεγχο της κατάστασης.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η εμπιστοσύνη αποκτά υλική μορφή. Σχέδιο, θέση και ακεραιότητα του αποτυπώματος αποτελούν πληροφορίες διαφορετικές από το ίδιο το κείμενο που περιέχει το γράμμα.

Αν παρατηρήσεις μια παλιά σφραγίδα, κοίτα και πώς συνδέεται με το χαρτί. Η εικόνα της μόνη της δεν εξηγεί όλη τη λειτουργία. Το αντικείμενο διαβάζεται μαζί με τη διαδικασία χρήσης του.

Το αποτύπωμα μπορούσε να αναγνωριστεί μόνο αν ο παραλήπτης ήξερε πώς να το ερμηνεύσει. Το φυσικό αντικείμενο λειτουργούσε μέσα σε κοινωνικές συμβάσεις, όπως συμβαίνει και με πολλές σύγχρονες μορφές πιστοποίησης.

Πηγές: en.wikipedia.org