Ο χρόνος μετριόταν σταγόνα σταγόνα

Η κλεψύδρα νερού έκανε τη ροή ορατή μέτρηση διάρκειας.

Πολύ πριν από τα μηχανικά ρολόγια, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τη ροή του νερού για να μετρήσουν τον χρόνο. Ένα δοχείο άδειαζε ή γέμιζε μέσα από ένα μικρό άνοιγμα.

Η μεταβολή της στάθμης μπορούσε να συγκριθεί με σημάδια στο τοίχωμα. Κάθε θέση αντιστοιχούσε σε ένα χρονικό διάστημα, αρκεί η κατασκευή και οι αρχικές συνθήκες να ήταν γνωστές.

Σε αντίθεση με το ηλιακό ρολόι, μια κλεψύδρα νερού μπορούσε να λειτουργήσει χωρίς άμεσο ηλιακό φως. Αυτό την έκανε χρήσιμη και σε εσωτερικούς χώρους ή κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Η ακρίβεια είχε δυσκολίες. Καθώς έπεφτε η στάθμη σε ένα απλό δοχείο εκροής, άλλαζε η πίεση στο άνοιγμα και επομένως ο ρυθμός εξόδου του νερού δεν παρέμενε ίδιος.

Οι κατασκευαστές αντιμετώπιζαν τέτοια ζητήματα με τη μορφή του δοχείου και τη βαθμονόμηση των σημείων. Η συλλογή του Science Museum περιλαμβάνει αντίγραφο αρχαίου αιγυπτιακού υδρορολογιού. Το αντικείμενο μετατρέπει κάτι που δεν βλέπουμε, τη διάρκεια, σε μια ευδιάκριτη φυσική μεταβολή: το αργό ανέβασμα ή κατέβασμα μιας επιφάνειας νερού.

Πηγές: Science Museum Group · Ancient Egyptian Water Clock replica