Ο βρικόλακας που μαζεύει θαλάσσιο χιόνι

Το όνομα του ζώου δεν περιγράφει τη διατροφή του.

Το καλαμάρι βαμπίρ έχει σκούρο σώμα και μια μεμβράνη που ενώνει τους βραχίονές του σαν μανδύας. Το όνομα δημιουργεί δραματικές προσδοκίες, αλλά η πραγματική ιστορία της τροφής του είναι πολύ διαφορετική.

Ζει σε βαθιά νερά και συλλέγει οργανικά υπολείμματα που βυθίζονται από ψηλότερα στρώματα. Αυτό το μείγμα μικρών σωματιδίων συχνά αποκαλείται θαλάσσιο χιόνι, επειδή θυμίζει νιφάδες που πέφτουν αργά μέσα στο νερό.

Διαθέτει δύο λεπτά νηματοειδή εξαρτήματα που μπορούν να απλώνονται για να συλλέξουν υλικό. Τα σωματίδια συγκρατούνται και μεταφέρονται προς το στόμα, αντί το ζώο να καταδιώκει συνεχώς μεγάλα ζωντανά θηράματα.

Η συμπεριφορά αυτή επιβεβαιώθηκε με συνδυασμό υποβρύχιων παρατηρήσεων και εργαστηριακής μελέτης. Η εμφάνιση από μόνη της δεν μπορούσε να αποκαλύψει το μενού, όσο πειστικό κι αν ακουγόταν το εντυπωσιακό όνομα.

Στα σκοτεινά βάθη, η τροφή που κατεβαίνει από την επιφάνεια συνδέει μακρινούς κόσμους. Το καλαμάρι βαμπίρ αξιοποιεί αυτή τη διαρκή βροχή υπολειμμάτων, δείχνοντας ότι η ζωή του ωκεανού δεν τελειώνει εκεί όπου σταματά το φως.

Πηγές: MBARI · What vampire squids eat