Η σαύρα που οδηγεί το νερό πάνω στο δέρμα

Μικροσκοπικά κανάλια βοηθούν τον αγκαθωτό διάβολο να πιει.

Ο αγκαθωτός διάβολος είναι μια μικρή αυστραλιανή σαύρα καλυμμένη με προεξοχές. Η εμφάνισή του θυμίζει πανοπλία, αλλά ανάμεσα στα λέπια κρύβεται ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό: ένα σύστημα μεταφοράς νερού.

Μικροσκοπικά κανάλια συγκρατούν και μετακινούν νερό με τριχοειδή δράση. Η επιφάνεια του σώματος λειτουργεί έτσι σαν συλλέκτης, μεταφέροντας την υγρασία προς το στόμα όταν οι συνθήκες παρέχουν αρκετή ποσότητα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η σαύρα πίνει απορροφώντας νερό μέσα από όλο το δέρμα της. Η διαδρομή καταλήγει στο στόμα, όπου το νερό μπορεί να καταποθεί με τον συνηθισμένο τρόπο.

Πειράματα έχουν δείξει ότι πολύ υγρή άμμος μπορεί να προσφέρει αξιοποιήσιμο νερό. Η απλή πρωινή συμπύκνωση δεν αρκεί απαραίτητα, επομένως η ιστορία χρειάζεται περισσότερη ακρίβεια από τη φράση πίνει τον αέρα.

Σε ένα ξηρό τοπίο, ακόμη και μια μικρή ποσότητα νερού έχει σημασία. Το ενδιαφέρον εδώ βρίσκεται στην επιφάνεια: οι λεπτομέρειες που μοιάζουν απλώς τραχιές με γυμνό μάτι μπορούν να σχηματίζουν ένα ολόκληρο λειτουργικό δίκτυο.

Πηγές: Journal of Experimental Biology · Thorny devil water collection