Ένα αστέρι στην άκρη της μύτης

Ο αστρόμυτος τυφλοπόντικας εξερευνά με είκοσι δύο προεκτάσεις.

Η μύτη του αστρόμυτου τυφλοπόντικα μοιάζει με μικρό ροζ αστέρι. Γύρω από τα ρουθούνια υπάρχουν είκοσι δύο σαρκώδεις προεκτάσεις, έντεκα σε κάθε πλευρά, που δίνουν στο πρόσωπό του μοναδικό σχήμα.

Οι προεκτάσεις δεν είναι μικρά χέρια που πιάνουν τροφή. Αποτελούν ένα εξαιρετικά ευαίσθητο όργανο αφής, χρήσιμο όταν το ζώο εξερευνά κοντινές επιφάνειες μέσα σε υγρά, σκοτεινά περάσματα του εδάφους.

Ζει στην ανατολική Βόρεια Αμερική και συνδέεται με υγρά εδάφη, έλη και όχθες. Μπορεί επίσης να αναζητά τροφή στο νερό, οπότε ο κόσμος του δεν περιορίζεται σε στεγνές υπόγειες στοές.

Τα δυνατά μπροστινά άκρα και τα πλατιά πέλματα βοηθούν στο σκάψιμο. Το μικρό σώμα, η πυκνή γούνα και η ιδιαίτερη μύτη σχηματίζουν ένα σύνολο προσαρμοσμένο σε αυτή την απαιτητική καθημερινότητα.

Για τον άνθρωπο η αναγνώριση ενός αντικειμένου αρχίζει συχνά με το βλέμμα. Για αυτόν τον τυφλοπόντικα, η επαφή της μύτης με το περιβάλλον προσφέρει κρίσιμες πληροφορίες. Το παράξενο αστέρι είναι ένας διαφορετικός τρόπος να γνωρίζεις όσα βρίσκονται μπροστά σου.

Πηγές: University of Michigan · Condylura cristata