Το πεφταστέρι δεν είναι αστέρι

Μια σύντομη λάμψη με πολύ μικρότερο πρωταγωνιστή.

Ένα μικρό σώμα που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα μπορεί να δημιουργήσει τη φωτεινή γραμμή που ονομάζουμε μετέωρο. Στην καθημερινή γλώσσα το λέμε πεφταστέρι.

Αν κάποιο τμήμα του φτάσει στο έδαφος, ονομάζεται μετεωρίτης. Το ίδιο ταξίδι έχει λοιπόν διαφορετικές ονομασίες ανάλογα με το στάδιο που περιγράφουμε. Τα πραγματικά αστέρια παραμένουν πολύ μακριά και δεν πέφτουν πάνω στη Γη.

Πολλές βροχές διαττόντων συνδέονται με σωματίδια που έχουν αφήσει κομήτες στην πορεία τους. Όταν η Γη περνά από τέτοιες περιοχές, περισσότερα σωματίδια εισέρχονται στην ατμόσφαιρα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Οι φωτεινές γραμμές φαίνεται να ξεκινούν από μια περιοχή του ουρανού λόγω προοπτικής, όχι επειδή όλα τα σωματίδια γεννιούνται εκεί. Είναι παρόμοια οπτική ιδέα με παράλληλες γραμμές που φαίνονται να συναντιούνται στο βάθος, όπως οι ράγες ενός τρένου.

Η μικρή φωτεινή γραμμή είναι ένα γεγονός στην ατμόσφαιρα, όχι ένα μακρινό άστρο που εγκαταλείπει τη θέση του. Το όνομα διατηρεί την πρώτη εντύπωση του παρατηρητή, ενώ η φυσική εξήγηση μεταφέρει την ιστορία πολύ πιο κοντά στη Γη.

Πηγές: Wikipedia · Meteoroid