Μια προβοσκίδα σε μέγεθος τσέπης

Το σένγκι εξερευνά το έδαφος με κινητό ρύγχος.

Το σένγκι είναι ένα μικρό αφρικανικό θηλαστικό με μακριά πόδια και ένα ρύγχος που θυμίζει μικροσκοπική προβοσκίδα. Η παλιά ονομασία ελεφαντομυγαλή περιγράφει την εμφάνιση, αλλά μπορεί να μπερδέψει τη συγγένειά του.

Τα σένγκι αποτελούν ξεχωριστή ομάδα θηλαστικών. Δεν είναι απλώς μυγαλές με μεγαλύτερη μύτη. Οι κοινές ονομασίες συχνά κρατούν μια πρώτη εντύπωση, ακόμη και όταν η επιστημονική ταξινόμηση δίνει διαφορετική εικόνα.

Το κινητό ρύγχος εξερευνά το έδαφος και τα πεσμένα φύλλα. Μικρά ασπόνδυλα αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής τους, επομένως χρειάζονται πρόσβαση σε γεύματα κρυμμένα μέσα σε χαμηλά, πολύπλοκα περάσματα.

Τα επιμηκυμένα πίσω πόδια επιτρέπουν γρήγορη κίνηση. Ανάλογα με το είδος, τα σένγκι χρησιμοποιούν διαφορετικά περιβάλλοντα, από δασικές περιοχές μέχρι πιο ανοιχτούς και ξηρούς τόπους της αφρικανικής ηπείρου.

Σε μια φωτογραφία προσέχουμε πρώτα τη μύτη. Στην πραγματικότητα, το ενδιαφέρον βρίσκεται στον συνδυασμό της εξερεύνησης με τη γρήγορη διαφυγή. Ένα μικρό ζώο χρειάζεται να βρίσκει τροφή και ταυτόχρονα να αποφεύγει να γίνει το ίδιο γεύμα.

Πηγές: University of Michigan · Macroscelididae