Η απόσταση χαραγμένη στην πέτρα

Τα ρωμαϊκά μιλιάρια έδιναν πληροφορίες και δήλωναν ποιος φρόντιζε τον δρόμο.

Δίπλα σε ρωμαϊκούς δρόμους τοποθετούνταν λίθινες στήλες που ονομάζουμε μιλιάρια. Οι επιγραφές τους μπορούσαν να δηλώνουν αποστάσεις από μια πόλη ή άλλο σημαντικό σημείο της διαδρομής.

Ο ταξιδιώτης αποκτούσε έτσι ένα σταθερό σημάδι προσανατολισμού στο έδαφος. Η απόσταση δεν εξαρτιόταν μόνο από το τι θυμόταν κάποιος περαστικός, αλλά υπήρχε ως δημόσια πληροφορία στον δρόμο.

Πολλά μιλιάρια ανέφεραν επίσης αυτοκράτορες και αξιώματα. Η στήλη λειτουργούσε επομένως τόσο ως πρακτικός δείκτης όσο και ως υπενθύμιση της εξουσίας που συνδεόταν με την κατασκευή ή τη συντήρηση.

Ένα έκθεμα που παρουσιάζει το Βρετανικό Μουσείο αναφέρει οκτώ μίλια μέχρι το Kanovium, στη σημερινή Ουαλία. Μια τόσο σύντομη επιγραφή συνδέει συγκεκριμένο τοπίο, διοικητική οργάνωση και καθημερινή μετακίνηση.

Σήμερα τα μιλιάρια βοηθούν στην ανασύνθεση παλιών οδικών δικτύων και ιστορικών φάσεων. Χρειάζεται όμως προσοχή, επειδή ορισμένες πέτρες μετακινήθηκαν ή ξαναχρησιμοποιήθηκαν αργότερα. Η αρχική λειτουργία τους θυμίζει μια διαχρονική ανάγκη του ταξιδιού: να ξέρεις πού βρίσκεσαι, πόσο απέχει ο προορισμός και ποια διαδρομή ενώνει τα δύο.

Πηγές: British Museum · Legion exhibition guide