Το ουράνιο τόξο χρειάζεται σταγόνες και παρατηρητή

Τα χρώματα δεν είναι ζωγραφισμένα σε ένα σημείο του ουρανού.

Το φως του Ήλιου διαθλάται και ανακλάται μέσα σε σταγόνες νερού. Τα διαφορετικά μήκη κύματος ακολουθούν ελαφρώς διαφορετικές κατευθύνσεις, δημιουργώντας την έγχρωμη καμπύλη που βλέπουμε.

Η θέση του ουράνιου τόξου εξαρτάται από τη θέση του παρατηρητή σε σχέση με τον Ήλιο και τις σταγόνες. Δεν είναι ένα στερεό τόξο που μπορείς να πλησιάσεις μέχρι να βρεις την άκρη του.

Κάθε σταγόνα στέλνει φως σε συγκεκριμένες διευθύνσεις και ο παρατηρητής δέχεται μόνο ένα μικρό μέρος του. Το σύνολο πολλών σταγόνων δημιουργεί την καμπύλη. Δεν βλέπουμε ένα χρωματισμένο αντικείμενο που υπάρχει ανεξάρτητα από τη θέση μας.

Ένα δεύτερο, αμυδρότερο τόξο μπορεί να σχηματιστεί με επιπλέον εσωτερική ανάκλαση και να έχει αντίστροφη σειρά χρωμάτων. Η διαφορά δεν χρειάζεται διαφορετική βροχή. Προκύπτει από διαφορετική διαδρομή του ίδιου φωτός μέσα στα σταγονίδια.

Αν μετακινηθείς, αλλάζουν και οι σταγόνες από τις οποίες φτάνει το κατάλληλο φως στα μάτια σου. Γι’ αυτό δεν μπορείς να φτάσεις στη βάση του τόξου όπως σε ένα δέντρο. Η εικόνα σε ακολουθεί γεωμετρικά, επειδή εξαρτάται από τη θέση παρατήρησης.

Πηγές: Wikipedia · Rainbow