Το μικρό ζώο που αποθηκεύει το καλοκαίρι

Η πίκα συγκεντρώνει φυτά για τις δύσκολες ημέρες.

Μια αμερικανική πίκα μπορεί να εμφανιστεί ανάμεσα στους βράχους κρατώντας ένα δυσανάλογα μεγάλο δεμάτι χόρτων. Παρά το μικρό σώμα και τα στρογγυλά αυτιά, συγγενεύει με τους λαγούς και τα κουνέλια.

Το δεμάτι δεν προορίζεται πάντα για άμεση κατανάλωση. Οι πίκες συγκεντρώνουν φυτά και σχηματίζουν μικρούς σωρούς, που θυμίζουν αποθήκες σανού μέσα στο βραχώδες περιβάλλον όπου περνούν τη ζωή τους.

Κατά τη θερμή περίοδο υπάρχει διαθέσιμη βλάστηση. Όταν έρθει ο χειμώνας, η πρόσβαση δυσκολεύει. Η αποθήκευση επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί αργότερα τροφή που συλλέχθηκε σε μια πιο ευνοϊκή εποχή του έτους.

Οι χώροι ανάμεσα στις πέτρες παρέχουν καταφύγιο και διαφορετικές θερμοκρασίες από την εκτεθειμένη επιφάνεια. Το φαινομενικά άδειο πεδίο βράχων κρύβει έτσι ένα ολόκληρο σύστημα διαδρομών, αποθηκών και προστατευμένων σημείων.

Η εικόνα της πίκα με χόρτα στο στόμα έχει κάτι οικείο, σαν μικρή συγκομιδή. Δεν χρειάζεται όμως να της αποδώσουμε ανθρώπινο προγραμματισμό· η πραγματική συμπεριφορά αποθήκευσης είναι αρκετή για να δείξει πώς συνδέονται οι εποχές στη ζωή της.

Πηγές: National Park Service · Pikas at Craters of the Moon