Ένα φεγγάρι με δικό του μαγνητισμό

Ο Γανυμήδης κρύβει ένα ιδιαίτερο πεδίο μέσα στην τεράστια μαγνητική περιοχή του Δία.

Ο Γανυμήδης είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Ηλιακού Συστήματος. Έχει διάμετρο μεγαλύτερη από του Ερμή, παρότι η μάζα του είναι μικρότερη, λόγω της διαφορετικής σύστασής του.

Το 1996 το διαστημόπλοιο Galileo αποκάλυψε ότι διαθέτει δικό του εγγενές μαγνητικό πεδίο. Είναι ο μόνος γνωστός δορυφόρος με τέτοιο πεδίο, μια ιδιότητα που τον κάνει ξεχωριστό.

Το πεδίο του βρίσκεται μέσα στο πολύ μεγαλύτερο μαγνητικό πεδίο του Δία. Οι δύο περιοχές αλληλεπιδρούν και επηρεάζουν την κίνηση φορτισμένων σωματιδίων γύρω από τον παγωμένο κόσμο.

Κοντά στους πόλους παρατηρούνται σέλατα, ζώνες φωτός που συνδέονται με αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Μελετώντας τις κινήσεις τους, οι επιστήμονες συγκέντρωσαν επιπλέον ενδείξεις για αλμυρό νερό κάτω από την επιφάνεια.

Το μαγνητικό πεδίο θεωρείται ότι παράγεται από διεργασίες στον μεταλλικό πυρήνα του. Έτσι, όσα μετρά ένα όργανο στο διάστημα μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες για πολύ βαθιά στρώματα. Ο Γανυμήδης θυμίζει ότι ένα παγωμένο εξωτερικό περίβλημα δεν σημαίνει πως το εσωτερικό ενός κόσμου είναι απλό ή ακίνητο.

Πηγές: NASA Science · Ganymede Facts