Ο κυνηγός που κατεβαίνει με το κεφάλι

Οι ευκίνητοι αστράγαλοι του φόσα αλλάζουν τη διαδρομή.

Το φόσα της Μαδαγασκάρης θυμίζει μικρό πούμα, με μακρύ σώμα και ουρά. Ωστόσο δεν ανήκει στις γάτες. Είναι μέλος μιας ιδιαίτερης οικογένειας σαρκοφάγων που συνδέεται με την εξελικτική ιστορία του νησιού.

Η ζωή του μοιράζεται ανάμεσα στο έδαφος και στα δέντρα. Εκεί κυνηγά, μεταξύ άλλων, λεμούριους, οπότε χρειάζεται να κινείται με σιγουριά σε ένα περιβάλλον γεμάτο κατακόρυφες και πλάγιες διαδρομές.

Οι ευκίνητοι αστράγαλοι επιτρέπουν στα πίσω πόδια να αλλάζουν προσανατολισμό. Έτσι μπορεί να κατεβαίνει έναν κορμό με το κεφάλι προς τα κάτω, διατηρώντας κράτημα όσο μεταφέρει το βάρος του.

Η μεγάλη ουρά βοηθά στην ισορροπία, ενώ τα νύχια προσφέρουν πρόσφυση. Καμία από αυτές τις λεπτομέρειες δεν λειτουργεί μόνη της: ολόκληρο το σώμα συμμετέχει στην κίνηση μέσα στο δίκτυο των κλαδιών.

Στο έδαφος θαυμάζουμε συνήθως την ταχύτητα ενός θηρευτή. Στο φόσα αξίζει να προσέξουμε και την αλλαγή κατεύθυνσης. Η δυνατότητα να ακολουθήσει μια διαδρομή προς τα κάτω είναι πολύτιμη σε ένα δάσος.

Πηγές: San Diego Zoo · Fossa