Η ουρά δεν δείχνει πάντα προς τα πίσω

Οι κομήτες δεν συμπεριφέρονται σαν καπνός από όχημα.

Όταν ένας κομήτης πλησιάζει τον Ήλιο, απελευθερώνει αέρια και σκόνη. Η ηλιακή ακτινοβολία και ο ηλιακός άνεμος συμβάλλουν στον σχηματισμό ουρών.

Η ιοντική ουρά κατευθύνεται γενικά μακριά από τον Ήλιο, ενώ η ουρά σκόνης συχνά καμπυλώνει. Άρα η ουρά δεν είναι ένας απλός δείκτης της κατεύθυνσης από την οποία ήρθε ο κομήτης.

Η σκόνη και τα ιόντα δεν αντιδρούν με τον ίδιο τρόπο στο ηλιακό περιβάλλον. Γι’ αυτό ένας κομήτης μπορεί να εμφανίζει περισσότερες από μία διακριτές ουρές, με διαφορετικό σχήμα και εμφάνιση.

Καθώς ο κομήτης απομακρύνεται από τον Ήλιο, η ουρά μπορεί να βρίσκεται μπροστά σε σχέση με την κατεύθυνση της κίνησής του. Η εικόνα ανατρέπει την καθημερινή μας συνήθεια να θεωρούμε ότι κάθε ουρά ακολουθεί υποχρεωτικά ένα σώμα σαν καπνός πίσω από αυτοκίνητο.

Όταν ο κομήτης απομακρύνεται από τον Ήλιο, η ουρά μπορεί να βρίσκεται μπροστά σε σχέση με την κίνησή του. Αυτό σπάει τη γνώριμη εικόνα μιας κορδέλας που ακολουθεί ένα όχημα. Στο διάστημα, οι καθημερινές αναλογίες έχουν όρια.

Πηγές: Wikipedia · Comet tail