Μια εικόνα περνά από μια μικρή τρύπα

Η camera obscura πριν από τη φωτογραφία.

Σε έναν σκοτεινό χώρο, ένα μικρό άνοιγμα μπορεί να προβάλλει στην απέναντι επιφάνεια μια ανεστραμμένη εικόνα του εξωτερικού κόσμου. Αυτή είναι η βασική αρχή της camera obscura.

Το φαινόμενο δεν αποθηκεύει από μόνο του φωτογραφία· δημιουργεί μια ζωντανή προβολή. Η μεταγενέστερη φωτογραφία χρειάστηκε και υλικά που να καταγράφουν το φως. Πρώτα μάθαμε να σχηματίζουμε την εικόνα και έπειτα να την κρατάμε.

Η αντιστροφή προκύπτει από την πορεία των ακτίνων μέσα από το μικρό άνοιγμα. Φως από το επάνω μέρος του αντικειμένου καταλήγει χαμηλότερα στην απέναντι επιφάνεια και αντίστροφα. Δεν χρειάζεται ηλεκτρονική επεξεργασία για να σχηματιστεί η εικόνα.

Το μέγεθος του ανοίγματος επηρεάζει τη φωτεινότητα και την ευκρίνεια, με πρακτικούς συμβιβασμούς. Μεταγενέστερες εκδοχές χρησιμοποιούσαν φακούς για καλύτερη απόδοση. Η βασική αρχή όμως δείχνει ότι μια εικόνα μπορεί να γεννηθεί από τη γεωμετρία της διαδρομής του φωτός.

Το μικρό άνοιγμα περιορίζει τις διαδρομές του φωτός, ώστε διαφορετικά σημεία της εξωτερικής σκηνής να αντιστοιχούν σε διαφορετικά σημεία της εσωτερικής εικόνας. Δεν αρκεί λοιπόν απλώς να φωτιστεί το δωμάτιο. Χρειάζεται αυτή η επιλεκτική διέλευση για να εμφανιστεί αναγνωρίσιμη προβολή. Μια εικόνα σχηματίζεται χάρη στον περιορισμό του φωτός και όχι στην αφθονία του.

Πηγές: Wikipedia · Camera obscura