Τα αγκάθια του κάκτου έχουν ιστορία φύλλου

Μια διαφορετική λύση για ξηρά περιβάλλοντα.

Στους περισσότερους κάκτους, τα αγκάθια είναι τροποποιημένα φύλλα. Οι παχείς πράσινοι βλαστοί αναλαμβάνουν μεγάλο μέρος της φωτοσύνθεσης και αποθηκεύουν νερό.

Τα αγκάθια μπορούν να προσφέρουν προστασία και σκίαση, ενώ η μειωμένη φυλλική επιφάνεια περιορίζει απώλειες νερού. Ένα φυτό που μοιάζει να μην έχει φύλλα έχει στην πραγματικότητα αλλάξει ριζικά τη μορφή και τον ρόλο τους.

Οι σαρκώδεις βλαστοί λειτουργούν ως αποθήκες που βοηθούν το φυτό να αντιμετωπίζει διαστήματα με λίγο διαθέσιμο νερό. Η εξωτερική μορφή και οι ιστοί του αποτελούν συνδυασμό προσαρμογών, όχι μια μοναδική λύση που εξηγείται μόνο από τα αγκάθια.

Οι κάκτοι επίσης δεν ζουν όλοι σε απολύτως ίδιες συνθήκες ούτε έχουν όλοι την ίδια μορφή. Η οικογένεια περιλαμβάνει σημαντική ποικιλία. Η εικόνα ενός ψηλού φυτού στην έρημο είναι αναγνωρίσιμη, αλλά δεν περιγράφει ολόκληρο τον κόσμο των κάκτων.

Η μορφή ενός φυτού συνδέεται με ανταλλαγές ανάμεσα σε ανάγκες: προστασία, νερό, στήριξη και φωτοσύνθεση. Ο κάκτος δεν είναι απλώς ένα συνηθισμένο φυτό που έχασε τα φύλλα του. Διαφορετικά μέρη έχουν αναλάβει διαφορετικό μερίδιο από τις βασικές λειτουργίες του.

Πηγές: Wikipedia · Cactus